新型冠状病毒的公认症状包括发烧、咳嗽和呼吸急促，但耳鼻喉科专家呼吁公共卫生当局确认另一种症状：嗅觉或味觉改变。

英国鼻病学会主席克莱尔·霍普金斯（Claire Hopkins）和耳鼻喉英国分会主席尼尔玛·库玛（Nirmal Kumar）在一份新闻稿中建议，唯一的症状是嗅觉丧失或减弱的患者“可能是一些迄今为止处于隐藏状态的携带者，他们促进了COVID-19的迅速传播。”

同时，美国耳鼻喉科学院的头颈外科医师已提议将嗅觉或味觉丧失加到医生用来筛选患者可能感染COVID-19（新冠病毒）的症状清单中。

英国耳鼻喉专业协会（ENT UK）是英国耳鼻喉专家的专业会员组织，该组织报告说，在德国，超过三分之二的确诊冠状病毒患者经历了嗅觉丧失。在韩国，官员进行了广泛的检测以发现轻度和无症状的COVID-19病例，在该病毒呈阳性的患者中，有30％的患者以嗅觉丧失为主要症状。

现在，美国和英国的医师也正在按照自己的做法观察这些症状。霍普金斯说：“我本周亲自看过四名患者，年龄均在40岁以下，除了最近嗅觉减退以外，没有其他症状。我通常每个月看病的人数不超过一例。不幸的是，这些患者确实不符合当前的测试或自我隔离标准。”

嗅觉和味觉之间有什么关系？

首先，重要的是要了解嗅觉和味觉是紧密相连的。两者都依赖于称为化学感受器的相同类型的感觉细胞，当它与某些类型的化学刺激物接触时就会激活。我们呼吸的空气中的分子触发鼻子中的化学感受器，产生气味，而我们咀嚼的食物中的分子触发我们的口腔中的化学感受器，从而产生味道。

但是，当我们进餐时，我们的风味体验实际上是大脑从鼻子、嘴巴，甚至眼睛和耳朵接收到的所有信息的最终产物。嗅觉在味道中起着特别重要的作用，因为它有一种所谓的鼻后嗅觉——您可以将其视为你的内在嗅觉。

当我们咀嚼和吞咽时，食物中的气味分子会通过鼻腔后部向上漂移，从而激活嗅觉感受器。大脑对待这些内部气味的方式与通过吸入感知的气味不同，它们在创造我们对味道的感知中起着重要作用。

因此，任何会影响我们嗅觉的事物也会影响我们对食物的口味体验。

COVID-19和嗅觉

头部受伤、神经系统疾病、过敏、鼻子增长，甚至使用某些药物，可能会导致嗅觉丧失、嗅觉降低（嗅觉减退）和味觉改变。它们也可能是影响上呼吸道的多种疾病的症状，包括感冒、流感和鼻窦感染。实际上，大约40％从病毒感染中康复的患者报告其嗅觉能力有所下降。

据信先前鉴定出的冠状病毒约占嗅觉缺失病例的10％至15％，因此，现在正在世界范围内流行的新型冠状病毒也会影响嗅觉也就不足为奇了。

COVID-19可能会产生这种影响有几种不同的原因。机体抵抗病毒感染时，鼻粘膜发炎可能会减弱嗅觉。另一种可能是COVID-19可以进入神经系统，从而破坏负责将有关气味的信息传递到大脑的细胞。

在轻度冠状病毒病例中，嗅觉或味觉丧失可能是唯一症状

由于筛查程序目前尚未将嗅觉或味觉丧失列为症状，因此医生可能会丢失一些COVID-19病例，从而使病毒携带者能够继续与其他人相互作用并传播疾病。

ENT UK发布了一份信息表，建议在COVID-19大流行期间遇到嗅觉或味觉突然丧失的任何人：

• 假设他们有COVID-19，直到测试证明是阴性
• 自我隔离并让与他们生活在一起的任何朋友或家人都做同样的事情
• 除非有其他症状需要治疗，否则避免去看医生或医院
• 尝试进行气味训练，以改善这种感觉并缓解孤独感

最重要的是，ENT UK鼓励可能正遭受与冠状病毒相关的嗅觉丧失的人保持乐观。这种情况不太可能是永久的——许多COVID-19患者似乎在7-14天内恢复了嗅觉。

此外，患有COVID-19轻症的人可能会对这种疾病产生一定的免疫力，这应该会带来一点安心，尽管该组织指出，认为自己患有轻症的人应该仍然“一旦自我隔离期结束，就应采取所有建议的预防措施，包括定期洗手和社交疏远，特别是如果您没有经过测试的话。”