狗狗是大部分人觉得可爱、喜欢饲养的宠物，狗展现的忠心耿耿、热情或开心时摇尾巴的动作，总是特别疗愈，但并非每个人都是如此，事实上，有些人对狗可是避之唯恐不及，今天就来了解“恐犬症”(Cynophobia)这种专有名词，本文将为您解析恐犬症的原因、症状、与单纯不喜欢狗的差别在哪里、以及可能的治疗方式。
为什么人会怕狗
每个人身边多多少少都有怕狗的朋友，造成他们怕狗的原因可能各不相同，有些人是来自于小时候被狗咬的阴影，或是看到别人被狗咬而心生恐惧，这些原因其实也是引发恐犬症的因素之一，但这并不是主要原因，虽然目前仍无确切的研究能指出恐犬症的真正原因，然而，多数学者认为可能跟先天遗传有所关联，假如您的亲戚或家属有恐惧症的病史，您罹患恐犬症或是其他恐惧症的机会也会提高。
恐犬症跟单纯怕狗不同
恐犬症一般发生在10岁左右的年纪，症状的持续时间不一定，有些人可以自行克服，而有些人却摆脱不了怕狗的恐惧。说到这里，有些人可能会开始怀疑自己是不是有恐犬症，想要区分恐犬症跟不喜欢狗的差别，其实可以从以下2种方面来观察：
惧怕程度：有些人只怕大型犬只，对于吉娃娃或是腊肠犬之类的小型犬，反而会觉得可爱而亲近，但是如果是有恐犬症的人，可能会完全无法接受任何的犬类，甚至并不需要接触到狗存在的环境，只要看到狗的图像或是想到跟狗有关的事情，就会觉得害怕、恶心或厌恶。
身体反应：严重的恐犬症患者，若直接近距离与狗接触，很可能会因过度惧怕，而产生发抖、尖叫、出汗、呼吸困难或心跳加速等生理现象。简而言之，恐犬症就有像过于歇斯底里的感觉，只要连自己都觉得“我也怕得太夸张了吧！”，就很有可能是恐犬症在作祟。
恐犬症如何治疗
不喜欢狗的人不在少数，但大多数的情况下，如果他们处在有狗的环境，只要保持一定的距离，还是能不被恐惧或厌恶的感觉过度影响，但是恐犬症发作时，若症状影响日常生活，甚至因为好朋友家中养了狗，开始不愿意到他家作客，也许您可以考虑以下3种方式，试著克服对狗的恐惧：
暴露疗法(或称减敏感治疗法)：属于认知行为疗法的一种，在治疗师的辅助下，带领患者进入存在著惧怕事物的情境。在一项关于使用暴露疗法治疗恐犬症的研究中，有些患者接触了，系著缰绳的真实犬只，另一组别则在脑海中想像自身与狗相处的情境，结果显示，2种方式都有效改善了患者的怕狗程度，不过真实接触的组别的成效仍稍高出一些。即便如此，透过想像的方式，可以让一些恐犬症较为严重的患者，更容易踏出治疗的第一步。
药物治疗：虽然暴露疗法相当有效，但是部分患者可能仍需要透过β受体阻断剂(β-blockers)或是镇静剂，来降低患者在惧怕时，飙升的肾上腺素导致心跳加速、颤抖、血压上升等情况，让治疗的过程能够更加顺利。
足够的决心：就像前面所提到的暴露疗法一样，如果患者自己有足够的动机与毅力，也能自己在家利用想像的方式，尝试自行克服对狗的恐惧。当然由于没有专业人员陪同，建议不要跳级挑战，直接接触狗，以免患者一下被恐惧感压垮而崩溃，或是狗狗不受控而咬人，使得恐犬症的治疗不仅回归原点，甚至因此恶化。
