当出现“日晒”一词时，人们脑海中想到的是紫外线的有害作用，导致晒伤、皮肤干燥和各种形式的皮肤癌，包括最致命的黑素瘤。鲜为人知的是，在20世纪初期，日光照射有益于每个人的健康——特别是对于糖尿病患者或心脏病患者——直到防晒霜、避免阳光直晒和维生素D补充剂的出现，由于阳光暴晒和与阳光有关的皮肤癌而导致的每一次死亡加重了人们对阳光的抗拒，这导致了300多人因缺乏阳光照射而死亡。由阳光研究所创始人马克·索伦森（Marc Sorenson）博士合著的《拥抱太阳》一书的论点也重新向人们介绍了长期被忽视的阳光照射的健康益处。 

与维生素D补充剂相比，实际的日光照射具有在膳食补充剂中存在和不存在多种营养素，包括： 

维生素D——尽管存在于膳食补充剂中，但维生素D在阳光下的产量要高得多。它有助于许多健康功能，从骨骼健康到改善脑功能。维生素D还可以从根本上降低自身免疫性疾病的风险，其中包括1型糖尿病和多发性硬化症，甚至可以预防骨质疏松症，这是所有女性的祸根。

一氧化氮（NO）——即使在寒冷的季节中，阳光照射也可以增加体内一氧化氮的产生，降低患心脏病的风险，还有其他健康益处。UVA射线和近红外光谱都提供了人体所需的NO。后者还提供增强线粒体的细胞色素C氧化酶（COO），而这是在任何维生素D补充剂中都不存在的。它甚至有助于解决男性的勃起功能障碍。

脑源性神经营养因子（BDNF）——即使在冬季的阳光中也存在，BDNF基因有助于学习和记忆，因为它有助于突触可塑性，降低了帕金森氏病和阿尔茨海默氏病等神经退行性疾病的风险。

血清素（5-羟色胺）——Sorenson引用的研究表明，全天暴露在阳光下，人体中5-羟色胺的含量增加了800％，这对缓解抑郁是非常必要的。它的前体-褪黑激素-有助于睡眠和预防癌症。

维生素D水平 

尽管阳光会产生丰富的维生素D，但重要的是要注意，为了达到最佳的疾病预防效果，需要有健康的维生素D水平，尽管实际的理想水平视情况而定。 

当考虑怎样的水平才是维生素D充足的临界值时，科学发现20毫微克（纳克）/毫升的维生素D是严重不足的，对健康有害。要全面预防各种疾病，所需的维生素D血液水平必须达到60至80纳克/毫升。一旦超过60纳克/毫升，癌症和慢性病的风险就会降低——对乳腺癌的风险降低可达80％。