“你是忘记了，还是害怕想起来？”这句话是电影《返校》的知名台词之一。事实上，不论是真的忘记了，还是只是害怕想起来，在心理学上都属于防卫机制（Defense Mechanisms），一个最初由奥地利心理学家佛洛伊德（Sigmund Freud）所提出的概念；也就是潜意识用来保护内在我（Inner Self）的策略（Unconscious Strategy），以维持一个人的人格和自我意象（Self-image），并且帮助降低焦虑感和负面想法。
协调超我与本我的冲突
佛洛依德认为，人的心理可以分成三个层面：
- 本我（Id）：负责满足本能冲动的欲望。
- 超我（Super-ego）：属于人格中的道德部份，由道德原则支配。
- 自我（Ego）：由生物欲望和社会规范相互协调，所折衷而产生的。
防卫机制就是自我用来解决超我与本我之间冲突的方法，不过防卫机制并不是想阻挡我们邪恶的想法，而只是想减少让我们产生低自尊（Low Self-esteem），并消除我们对自己失望的想法。防卫机制可以帮我们减轻压力、有效地转移我们对自己的不合理信念（Irrational Belief），所以防卫机制并不全是坏事，只有当一个人太常运用防卫机制，才算不健康。
防卫机制及实际应用
多数心理学家认为，防卫机制也有原始及成熟之分，防卫机制愈原始，也代表行为会愈接近儿童时期的防卫机制，比较简单，且不会太持久。不过随著防卫机制成熟，作用的时间会更长，影响人格的层面也会比较深。以下依照成熟度，分别介绍12种防卫机制：
原始的防卫机制
否认作用（Denial）：一般来说，否认作用会让人拒绝接受现实，或假装某个伤人的想法、事件、行为从来没有发生过。例如有些沉醉于酒精的人，他们会不愿意承认自己是酒精上瘾者，并会不断强调自己的事业或是感情关系多成功。
退化作用（Regression）：根据佛洛伊德理论，当一个人承受过多压力，就有可能回到性心理发展期（Psychosexual Stages）的口腔期（Oral Stage），行为反应都会变得像个小孩子一样，因为这样可以让人感到比较有安全感，也比较开心。
行动化作用（Acting Out）：指的是以较极端的方式来宣泄心中的负面情绪，比如有的人生气时会丢东西、捶墙壁，或甚至是自残。小朋友得不到自己想要的东西时大声哭闹，也属于行动化作用。
解离作用（Dissociation）：小时候经历过家暴的人，特别容易发生解离作用。解离是指一个人失去时间感，或是暂时失去人格完整性，所以有可能失去某些片段的记忆，例如电视剧中常常出现的车祸丧失记忆的桥段，其实就是解离作用。
投射作用（Projection）：指的是将自己没办法接受的想法或举动，施加于其他人身上，或是推卸责任借此得到解脱。举例来说，有的人会很气自己的另一半没在听自己说话，但事实上，往往是生气的那个人，对另一半说的话常常心不在焉。
反向作用（Reaction Formation）：指做出的行为和心里的想法总是相反，例如有些男生喜欢捉弄自己喜欢的女生。
比原始成熟一点的防卫机制
潜抑作用（Repression）：在佛洛伊德的理论中，潜抑作用是最基本的防卫机制，只要遗忘造成心理创伤的事件，就不会再度受伤或是被事件影响，例如电影《返校》的台词“你是忘记了，还是害怕想起来？”。
替代作用（Displacement）：将接收到的情绪反应转移到其他人身上，特别是身边亲密的人。比如说，在工作上被上司责备，员工不会反击回去，但是回家后，可能会对自己的家人或是宠物大吼大叫。
理智化作用（Intellectualization）：指的是遇到不愉快的事情，或是某件事的结果不如预期，会想出一套说词来安慰自己。
合理化作用（Rationalization）：指的是用看似合情合理的借口去解释某个行为，例如一个人遇到非常完美的对象，却一直说服自己，对方可能有什么让人难以接受的缺陷。
抵消作用（Undoing）：或称抵消行为的效果，指的是一个人试图挽回下意识伤人的行为或是话语。比如说，某个人对著身边重要的亲友，下意识讲了一句很伤人的话，那么他接下来会花很多时间去夸奖对方，弥补前面讲出来或是做出来的事情。
成熟的防卫机制
升华作用（Sublimation）：根据佛洛依德的理论，升华作用可以说是最健康的防卫机制，指的是将心中不符合社会规范的原始冲动或欲望，以社会可以接受的方式表达出来，例如有的人以运动压制性欲，或是利用幽默感传达让人难以接受的说词。
补偿作用（Compensation）：指的是自己生理或是心理上，有某些地方有缺陷，或是不尽满意，自我就会发展其他的部分来弥补这个缺陷，例如从一场大病中逃过一劫的小孩，长大之后立志当医生。
