你怕黑吗？晚上敢一个人上厕所吗？相信很多人小时候都有过这种恐惧，甚至许多人到长大还是习惯开灯睡觉，不过你知道吗？怕黑的情形，严重甚至可以归类为心理疾病。以下将介绍什么是黑暗恐惧症（Nyctophobia），带你了解怕黑的原因、症状及如何治疗。
怕黑的原因：从小就开始
人类会对黑暗产生恐惧，很可能是由演化而来，因为掠食者通常都在夜间猎食，所以人们在本能上，害怕的是黑暗中可能伴随的危险，而不光只是黑暗本身，这也是为什么恐怖或惊悚片，总爱利用黑暗的镜头来吓观众。
在现代，有些缺乏安全感或自信的人，也会有类似的情形，特别是独处时更容易怕黑；有些精神分析作家认为，对黑暗的空惧，可能和情感依附对象的分离有关，简单来说，小孩如果不在妈妈身边，就容易感到不安，也就更容易怕黑。这样的情形，通常在小孩 3~6 岁时开始，这个年纪的小孩一般会害怕鬼魂、怪兽、单独睡觉或奇怪的声音。
黑暗恐惧症的症状
症状的严重程度因人而异，一般来说黑暗恐惧症的症状，包括以下：
- 不愿意夜间出门。
- 在黑暗的环境感到紧张。
- 睡觉需要开小夜灯才敢睡。
- 在黑暗的情况下，会出现生理症状，例如：心跳加快、冒汗、颤抖或感觉不适，如呕吐、头痛或腹泻（Diarrhea）。
以下为较严重的状况：
- 直接逃离黑暗的空间。
- 晚上强迫自己待在室内。
若有人鼓励患者多跟黑暗相处，患者通会变得激动或生气。
黑暗恐惧症的诊断
关于黑暗恐惧症的诊断，和其他类型的恐惧症是相同的，一般来说，当您或小孩有以下情形，可以考虑请医生进一步检查。
- 因为怕黑睡不著，出现睡眠障碍。
- 在黑暗的环境感觉更有压力和焦虑（Anxiety）。
- 有其他因怕黑而出现的异常反应或症状。
此外，若伴有以下四种较明显症状，可与医师讨论是否需要治疗：
- 怕黑导致非常紧张焦虑。
- 没有理由地感到恐惧且感觉强烈。
- 因为怕黑导致无法完成许多事情。
- 怕黑的相关恐惧感持续六个月以上。
黑暗恐惧症的治疗
恐惧症不一定需要治疗，如果惧怕的是平常少见的事物，那可能更不需要。不过对于怕黑或黑暗恐惧症，基本上每天都会关灯睡觉，都得面对黑暗，因此也导致许多患者出现失眠（Insomnia）等困扰，虽然开灯睡觉能够暂时解决问题，却不是真正的痊愈。
