每个人多少都有自己惧怕的东西，从无形的事物，例如：怕黑、怕独处，一直到怕蛇、昆虫或惧高症等，惧怕感在我们日常生活很普遍，若平时不容易遇到这些刺激，或情况不严重，其实不一定需要治疗，相反地，如果情况严重，就成了恐惧症，以下将详细介绍恐惧症的类型、成因、症状与治疗。
恐惧症的3大类型
恐惧症的类型有很多，根据惧怕的事物或情况，可分为以下3种主要类别。
特定、单一恐惧症(Specific / Simple Phobia)：这是最常见的恐惧症，包括惧怕特定事物，例如：动物或人物，或害怕小丑、看牙医等；怕黑或怕打雷等环境因素；甚至是某种情境，例如：怕坐飞机或幽闭恐惧症等。某些特定恐惧症似乎跟遗传相关，整个家庭的人都惧怕同样的事情，并不少见。
社交恐惧症(Social Anxiety Disorder)：患有社交恐惧症的人，害怕面对人群，或和他人交流，患者也会避免使用公共厕所，或在公共场所吃饭，较害羞或孤僻的小孩，或小时候有过负面的社交经验，都较容易导致社交恐惧症。
惧旷症(Agoraphobia，又称广场恐惧症)：患者发作时，会害怕待在难以离开的公共场合，例如：电影院、演唱会或搭大众交通，许多患者都会有恐慌症的症状，出现身体不适、冒汗、发抖或心悸(Palpitation)的情形。
长期恐惧症多在成人时期形成
小孩的恐惧症，通常发生在5~9岁之间，而且通常只会持续一段时间，多数长期的恐惧症，都较晚发生，尤其是在20多岁间形成。跟小孩相比，成人的恐惧症会持续较多年，而且较难自我痊愈，恐惧症可能会增加成人患精神疾病的风险，尤其是其他类型的焦虑症(Anxiety disorder)、忧郁症(Depression)或是毒品滥用。
恐惧症的4种典型症状
- 患者受到特定刺激后，会出现持续、且源源不绝的恐惧感或焦虑，
- 对特定事物，产生夸张、不合理的情绪或行为反应，例如：若是野狗冲上来，害怕是合理的，不过若是系了牵绳、温驯的家犬经过，却极度的害怕或是逃跑，那就是恐惧症的症状。
- 患者会明显避开特定事物、行为或情形，
- 出现和焦虑症相关的症状，例如：颤抖、心悸、冒汗、呼吸急促、头晕等症状。
恐惧症的2种治疗方法
几乎所有类型的恐惧症都能成功痊愈，药物较少用于治疗恐惧症，若是医师有开药，通常是为了降低病患严重的焦虑感，以下为2种常见的治疗方法。
特定恐惧症治疗：透过减敏感疗法(Desensitization)，刻意让患者逐渐接触惧怕的事物，渐渐降低恐惧感。
广场、社交恐惧症：需要花更多时间治疗，并且需要专业协助，像是进行心理谘询、心理治疗或认知行为疗法。
