杰西卡·桑塞韦拉（Jessica Sansevera）照镜子，发现假期对她的皮肤不太好。冬季的干燥和压力加深了她的细纹，对咖啡因和糖的过度放纵使她的嘴周围出现红斑痘痘之类的痤疮痕迹。 

“我的皮肤并没有达到我这个年龄段女性的水平，我想做些预防措施，以免这些线条被深深腐蚀。”桑塞韦拉（Sansevera）说，她30岁，有两个孩子，是纽约州威彻斯特市的一名老师。

由于她敏感的皮肤，花哨的治疗和昂贵的面霜都被淘汰了。因此，在皮肤科医生的建议下，她采取了另一种“由内而外”的方法。她开始用一勺磨碎的牛或鱼的部分（又称胶原蛋白）来冲她的早晨奶昔或咖啡。 

在一个月内，她的粉刺消失了，取而代之的是红润的容颜。在3个月内，她注意到了许多其他意外变化。她的指甲开始变得较厚。她的头发在淋浴时不再掉下来。而且她可以跳舞而不会因膝盖骨关节炎而感到疼痛。 
她强调说：“这不是奇迹药，”她还整顿了饮食，在日常工作中添加了益生菌。“但是我绝对相信胶原蛋白会有所帮助。” 

Sansevera的发现并不是什么新发现。 

几个世纪以来，中国妇女一直将胶原蛋白（一种与鱼类和动物的组织结合的蛋白质）视为青春的源泉，经常食用猪脚、鱼翅和驴皮等食物，以期使皮肤避免变干并抵抗衰老。在美国，胶原蛋白在1980年代作为一种昂贵的注射填充剂而广为人知，这种填充剂可使嘴唇丰满并柔化细纹。但是直到最近几年，随着公司提出了更多开胃的方法（包括水果味的咀嚼剂，香草味的咖啡奶精，一次性食用的香囊和易于吞咽的胶囊），可食用的胶原蛋白才开始流行。 

Instagram受到诸如库尔特尼·卡戴珊（Kourtney Kardashian）（她以热的胶原蛋白饮料开始新的一天）等名人的代言并且没有受到负面评价。由于越来越多的证据表明它可以改善皮肤，缓解关节炎症状，促进伤口愈合以及防止肌肉萎缩，因此医学领域的前怀疑论者也开始出现。 

根据市场研究公司Nutrition Business Journal的数据，仅在美国，到2020年，消费者在胶原蛋白补充剂上的支出预计将达到2.93亿美元，而2014年仅为5000万美元。在全球范围内，随着胶原蛋白进入更多的食品、饮料、局部护理甚至手术室，到2025年，市场规模将达到65亿美元。 

但是，尽管它很受欢迎，但人们仍然对其运行状况和安全性存在疑问。 

密歇根大学医学中心补充与替代医学计划主任马克·莫亚德（Mark Moyad）医师表示：“这绝对是人们询问我的三大产品之一，而且我相信它确实在某些医学领域具有希望。”“它也是最古怪和争议最大的之一。” 

身体的脚手架 

胶原蛋白通常被称为人体的脚手架。 

纽约皮肤科医生惠特尼·鲍（Whitney Bowe）说：“这是将身体粘合在一起的胶水。”她是《脏皮肤之美：从内到外的容光焕发的惊人科学》一书的作者。 

她说，胶原蛋白占皮肤干重的约75％，提供的胶原蛋白可使皮肤看起来丰满，并保持线条均匀。它还富含脯氨酸和甘氨酸氨基酸，您需要这些氨基酸来维持和修复肌腱、骨骼和关节。 

她说：“随着年龄的增长，我们分解它的速度比我们可以替换的速度要快。”她指出，从20多岁起，我们开始每年损失大约1％的胶原蛋白，而在第一次实验中，在更年期的头5年里流失高达30%。 

注射胶原蛋白在许多医学皮肤护理实践中已不受欢迎，因为它不能像其他填充剂一样持久，并且容易引起过敏反应。Bowe说，当它放在皮肤上时，吸收并不好。 
当她几年前得知人们正在吃它时，她对此表示怀疑。但是她此后改变了主意。 

Bowe说：“仅在过去几年中，就有一些令人印象深刻的研究表明，可摄入的胶原蛋白确实可以影响皮肤的外观。”

2014年对69位年龄在35至55岁之间的女性进行的一项研究发现，与不服用胶原蛋白的女性相比，每天服用2.5克或5克胶原蛋白8周的女性皮肤弹性得到了很大改善。 

另一个发现，每天服用1克鸡源性胶原蛋白补充剂的女性，连续12周的干燥度降低了76％，可见皱纹减少了12％，皮肤中的血液流动更好，胶原蛋白含量增加了6％。 

2019年对包括805名患者的八项研究的总结得出结论：“对于短期和长期使用口服胶原蛋白补充剂来促进伤口愈合和皮肤衰老，初步结果令人鼓舞。” 
莫亚德（Moyad）是《补充剂手册：对100多个条件的有效和无效的可靠的专家指南》的作者，他警告说，到目前为止，有关胶原蛋白的许多研究规模很小，至少部分由行业资助。 

他说：“科学确实处于起步阶段。”“存在很多利益冲突，而且质量控制不够。” 

但是他也相信胶原蛋白有希望。 

作为一种单独的蛋白质来源，胶原蛋白是一种很好的蛋白质来源，与其他来源相比，每卡路里所含蛋白质更多，而钠和糖的含量却更少。莫亚德（Moyad）发现的证据表明，它可能会改善人体成分，改善关节健康并提高治愈率。 

最近的一项针对53名老年男性肌肉减少症的研究表明，对于那些因衰老而失去肌肉的人，除了每周3次举重，持续3个月外，那些每天服用15克胶原蛋白的人，比那些只举重的人增加了更多的肌肉，减少了更多的脂肪。 

胶原蛋白还被证明可以作为强大的伤口愈合剂，能够止血、募集免疫细胞和皮肤细胞，并刺激新血管的形成。一项针对89位患有压疮的长期护理居民的研究发现，那些每天服用3次胶原蛋白补充剂，持续8周的人伤口愈合速度快了两倍。在另一项研究中，八名接受小手术皮肤活检的患者中，发现每天外用的胶原蛋白至少和缝线一样愈合了他们的伤口。 

尽管研究混合，但一些研究还表明，胶原蛋白补充剂可帮助缓解关节炎疼痛和与运动有关的关节痛。Moyad说，如果这种益处在一项大型的长期临床试验中发挥作用，那么它可能会改变游戏规则。 

他说：“我们迫切希望获得低成本，无瘾且安全的止痛产品。” 

并非所有人都被说服 

话虽如此，一些卫生专业人员仍然持怀疑态度。 

位于乔治亚州奥古斯塔的皮肤科医生Lauren Eckert Ploch说，胃酸会在您摄入的胶原蛋白完好无损之前分解掉您所吃的胶原蛋白，因此她不相信这完全有帮助。“陪审团的意见还没有出来。” 

此外，还有一个弊端。 

“一个明明存在的问题，却被人刻意的回避和无视了，”莫亚德说。“我们谈论的是碎鱼、鸡、猪和牛的部件，这些部件往往充当污染物和重金属的海绵。” 

补充剂测试公司Consumerlab.com在最近对14种流行的胶原蛋白补充剂进行的一项测试中，所有产品均含有他们所说的胶原蛋白含量，但其中一种产品也含有高含量的镉（一种有毒的重金属）。

同时，皮肤病学家和消费者团体也表达了担忧，担心这些蹄底、蹄、兽皮、骨头和神经组织（尤其是如果它们来自母牛）可能携带牛海绵状脑病（BSE）或疯牛病等疾病。 
工业贸易组织营养委员会负责科学和法规事务的高级副总裁Andrea Wong说，随着成分的发展，胶原蛋白拥有出色的业绩。 

她说：“它已经存在了很长时间，并且有大量证据支持它的安全使用。”她指出，了解效果的研究也着眼于副作用。Wong说，一般而言，胶原蛋白已被证明是安全的。 
她指出，补品剂公司必须遵守联邦的“良好生产规范”，该规范禁止不安全水平的污染物（如重金属）。 

2016年，FDA禁止在膳食补充剂中使用某些母牛部位，以“解决存在疯牛病的潜在风险”。（人类食用经BSE感染的肉与神经系统疾病有关。）FDA将明胶（一种重要的胶原蛋白来源）从禁令中豁免，“只要它是按照特定的行业惯例制造的”。 

由于膳食补充剂的质量差异很大，而且通常不像药物那样受到严格的监管，因此马萨诸塞州皮肤病学家和营养学家Valori Treloar宁愿她的患者食用鸡肉、鱼或牛肉的骨头以从家常原料中获取胶原蛋白。 

她说：“我认为胶原蛋白很有趣，并且有一些数据表明有益处，但是我更喜欢让患者吃食物。”  

如何选择 

莫亚德说，通过明智地选择，可以解决许多有关胶原蛋白补充剂的担忧。

寻找从无笼、自由放养和无抗生素的来源获取骨头和组织的公司。寻找带有第三方标签（例如NSF或USP）的受信任品牌。 并访问该公司的网站，了解如何防止重金属和其他污染物进入其产品。 

他说：“消费者需要有‘只要向我证明它是干净，我就会尝试的态度’”。他指出，结果可能需要长达12周的时间才能显示出来。“这可能会有所帮助，并且可能不会造成伤害，除非您对质量评估完全放任。”