一般人对于自己生活中的习惯，不一定会注意到，当习惯成形后，大脑也会停止“刻意决定”事情，除非你刻意对抗某个不好的习惯，不然这个行为模式会不自觉一再上演。
生理篇：大脑运作3步骤
所谓的习惯，在心理学的定义，是人刻意做出的选择、思考方式，过了一段时间以后，下意识就会复制的行为。我们每天都在重复数量惊人的“习惯”，例如，通勤时从某个捷运出口出来、走某条路到公司、在日式料理餐厅常点的菜、穿衣服时从哪一侧先穿......。畅销书《为什么我们这样生活，那样工作？》提到，在一般人的日常活动中，超过4成是习惯，而非主观意志的决定。
大脑对于“习惯”的回路是这样建置的：从信号、习惯到回馈，是不断循环的过程。
所谓的“信号”，指的是引起习惯的原因，例如每到下午3点，会想买一杯咖啡喝。“下午3点”就是信号，去买咖啡的动作是“习惯”本身，从中得到愉悦、有活力的感受，是“回馈”。
一般人对于自己生活中的习惯，不一定会注意到，当习惯成形后，大脑也会停止“刻意决定”事情，除非你刻意对抗某个不好的习惯，不然这个行为模式会不自觉一再上演。
习惯有好有坏，当人重复某种行为时，大脑里的纹状体会参与形成特定的习惯回路，让习惯成为自动化的一个单元（称为集组）。习惯，就是大脑进入了上述的习惯回路中，由多个神经模块组成的，来自于不断重复的练习。
譬如“拖延”就是一个很容易养成的习惯，只要工作报告、作业缴交期限一出现，人们选择拖延，就会得到一个“回馈”，是从感觉痛苦的事物转换到其他感觉愉快的事情上，像是玩手机、看美剧、打手游等等。
也因此，培养好习惯，需要有意识建立正向的回馈、奖励机制，好比每次把工作报告如期完成后，犒赏自己一块鸡排。社会心理学家温蒂．伍德（Wendy Wood）说，这样的回馈会让人分泌多巴胺（dopamine），在记忆中留下好的回忆，大脑会告诉潜意识的你“这样很棒，我下次还要继续做”，让人愿意反复执行“完成工作报告”的任务，久而久之，就养成准时交的好习惯。
信号（引起习惯发生的原因）→习惯（产生思考、行为）→回馈（因思考或行为带来的好处）
（*举例）下午3点→买咖啡→精神变好
心理篇：思考机制3阶段
至于养成习惯需要21天，是大脑构筑一条新的神经通道需要的时间，面对坏习惯，把逆向思考的正向回馈，放在对抗坏习惯的行为后面，将这个动作至少持续3周以上，让新的行为模式在大脑的神经回路中定型为止。这个时候，新的习惯就会取代旧的习惯。《改变人生的持续术》一书中提到，从旧习惯走向新习惯，可以分成3阶段：冲刺期、无力期与稳定期。
第一～第七天是冲刺期，对于新行为，大脑的本能是反抗，因此要将一开始的重点聚焦在“即便少，也要努力撑下去”，才能让身体习惯做事的节奏。日本“习惯化顾问公司”董事长古川武士（Furukawa Takeshi）曾为文表示，挑战新习惯养成的职场人士，有高达42％的人，撑不过前7天。
要克服第一阶段，可以把任务拆解成更小的任务，例如希望自己每天背50个单字，一开始先背10个，渐渐地再增加到50个。
第二阶段是无力期，可能持续了新的习惯几天后，开始想要“三分钟热度”，需要找到新的诱因继续下去。比如前述的背单字，你可能需要加入学习团体，透过几个同路人互相督促，每天要背50个单字。
最终第三阶段，你会来到稳定期，也就是已经习惯新的做法，不需刻意即能执行新习惯。
Week1：冲刺期
有意识地设定小目标、反复做，具体描绘计画的样貌。
Week2：无力期
撑过违和感，找出新诱因，对症下药、让自己回到正轨。
Week3：稳定期
已经习惯新的做法，不需要刻意而为。
