世界知名企业家稻盛和夫，历经考试失败、罹患结核病、好不容易就职的公司摇摇欲坠等重重难关，跨越满是挫折与苦恼的青春年少后，不只创立了“京瓷”、“KDDI”，更重建濒临倒闭的“日本航空”！
“若能借由我的人生，让此后百年、还有百年之后的各位，对人生或生活方式有一番省思，实属万幸。”
决定人生的三要素
Q：相信无论是谁都想要在人生、工作、以及学业表现上有好结果。稻盛先生构思出一个展现人生或工作结果的方程式，据说只要将三项要素相乘就能算出人生的结果，是吧？
我认为，人生或工作的结果是以下面这样的方程式来决定：
人生、工作的结果＝想法Ｘ热忱Ｘ能力
这个方程式，是针对“即使个人能力普通，有没有什么方法可以度过卓越的人生”这样的提问，透过我个人的体验所构思出来的。
首先第一个要素是“能力”。
我在乡下地方的大学学习之后，进入到社会。虽然拼了命用功读书，自认为还算优秀，可是相较于那些以优异成绩毕业于一流大学的人，我认为自己在学识上的能力好像并不是那么地杰出。
不过我想，人生不是单凭能力来决定，应该还有其他的要素才是。
因此，第二项要素就是“热忱”，为了要度过这段人生，自己究竟拥有多大的热忱，这是相当重要的一点。所以我决定付出不输给任何人的努力。
我的能力或许并不强，但是唯有热忱，我不想要输给任何人。
我说这是“不输给任何人的努力”。虽然大家都说自己“在努力当中”，其实那种程度的努力是不够的。“是不是真正付出不输给任何人的努力”的热忱强度非常重要。
Q：您是说，即使自认为没有“能力”，但只要拥有“热忱”就能扳回相当的颓势吗？
是的，没错。能力是从零分到一百分，热忱也是从零分到一百分。比方以我来说，能力并不是那么好，假设是一般程度的六十分好了。
至于热忱，因为我打算比别人加倍努力，大约是九十分左右。所以就是六十乘以九十而得到的数字（五千四百）。
另一方面，有个人是以优异的成绩毕业于一流大学。这个人的能力超群，有九十分。只是他对于自己的能力出众感到得意洋洋，付出的努力在常人之下。如果说，热忱只有四十分的话，那就是九十乘以四十（三千六百）。结果断然改变了。
即使有自己不擅长的部分，凭靠意志还是可以改变。我认为，就是因为比他人燃烧更加倍的热诚。
想法改变人生
但是比起“能力”与“热忱”，更为重要的要素是“想法”。这是个人所持有的人生观、价值观，或是哲学思想。是内心所抱持的思考方式。
对于事情是否进展顺利，有人会非常担心，带著悲观的想法。但是另一方面，有人则是态度乐观，认为一切都会安好。全都因人而异。
像是有些人会因为自己的环境恶劣，不知能否在如此矛盾的世上好好活著并且认真地工作，因此而变得卑屈。但也有些人即使现在贫苦艰困，却为了养活家人而正面积极地努力奋斗。
换句话说，想法这种东西，可以从负数一百到正数一百。相对于能力与热忱只有从零到一百的正数，想法却连负数都有。
愤世嫉俗、怀恨抱怨，否定光明正大的生活方式；负面退缩、虚伪不实，活得不认真。如果个人持有恶劣的想法，当他的能力愈强、热忱愈高，在人生或工作上的结果就会形成愈大的负数。
Q：您是说，即使能力与热忱比别人还高，却会因为想法而变成极大的负数，是吧。
单凭一个想法，人生就会为之一变。
所谓好的想法，就是正向积极、具建设性；拥有与他人携手同行、和睦相处的协调能力。心中充满善意，体贴、温和，坦诚、认真，不惜一切尽最大的努力。不自私利己，不心存贪念，并且抱持感谢的心。
当初我在找工作的时候，转了念头：“虽然学生时代考试失败，还罹患了肺结核，无论做什么事都不顺利，但此后的人生，或许神明将赐给我幸运。我不该舍弃希望，要积极正向去过日子。”在紧要关头站稳了脚步。
结果，后来经由老师的引荐进入京都某公司任职，开创了一条新的人生道路。
正向积极，拥有开朗的心境。持续抱持这样的想法，即使身处时运不佳的环境下，也能跨越难关。
就算能力低下，遭逢逆境，一旦认定前方有美好的将来在等待，仅只如此就会让人生有良好发展。绝对不可以认为自己将来会倒楣。我认为，相信幸运的未来极为重要。
中学考试受挫的孩子王
Q：稻盛先生自少年时期到出社会为止的那段日子，是在战乱空袭、考试失败、病痛等等一连串艰难的逆境中熬过来的。不知其中让您感到最艰辛的经历是什么？虽然每件事想必都很难熬。
第二次世界大战结束时，我十三岁。鹿儿岛因为空袭而烧成一片灰烬，我们老家也全都烧光了。
我们家开设印刷厂，原本是相对富裕的家庭，但是房子和工厂全都因为空袭烧光了，这下子是真的穷到连生活都有困难。
一九四四年（昭和十九年）春天，我从鹿儿岛市立西田小学毕业，参加了中学考试。我身边的同学说想要去读当地的名校──鹿儿岛第一中学（一中，现为县立鹤丸高中）。
我这个调皮捣蛋的孩子王，听到比自己还弱的人要去考中学，身为带头大哥的我怎么可以不去，于是同样也参加了一中的考试。当时我根本没有用心读书，轻率地想著，没事、拼一下就行了。
级任老师盯上我：“你这家伙尽会捣蛋恶作剧。”还对我说：“你绝对考不上一中的。”然后在我的志愿申请调查表上似乎也没写什么好话，结果我没考上。
于是没办法，我到那些小学毕业的孩子们要进入的寻常高等小学（当时改称为国民学校高等科）就读，打算隔年再度参加一中的考试。
每当见到过去那些听自己使唤的小喽啰们身穿一中制服在路上走著，心里苦涩悲惨的感觉，到现在我都还记得。
别放弃！有路可走
如同当时大多数学生都在做的义务劳动，我也会在早上和傍晚去送报，就在那年的年底，我罹患了结核病。
由于轻微发烧，母亲带我到医院去检查，被宣告是“结核病”。当时我父亲的弟弟（也就是我的叔叔）住在我家隔邻另一间房子，他就是患了结核病，而且夫妻两人都因为这样相继去世了。
由于我在书上读到过，结核病是来自于结核菌的感染，所以每当我经过那间房子前面时总是憋著气，捏住鼻子快步跑开。可是毕竟还是个孩子，跑到一半没气了、实在憋不住，结果反倒深深吸了口大气。
那时候的结核病，人家都说是不治之症。或许是因为感到害怕，过分在意这个病反而使得心神耗弱的这个反应不太妥当，结果自己也染上了结核病。
用这副持续发烧微热的身体，再次参加了名校一中的考试，还是没考上。我心里想，自己生著病，干脆就放弃读中学了吧。那年头，有很多人是小学毕业就去工作了，父母亲也都表示：“没办法了。”
结果我的级任导师土井老师说：“你，无论如何都应该去读中学。只有小学毕业是不行的。”帮我填了另一家私立中学（鹿儿岛中学）的申请表，在空袭猛烈的情况下，头戴防空头巾去为我提出申请。
回程来到我家，“我已经帮你交出申请书了。就算身体微微发烧，也一定要去参加考试哟。”说完才离开。因为土井老师的热诚，我去参加了考试，因此得以进入鹿儿岛中学就读。
Q：是那位老师，拯救了稻盛先生陷入绝望谷底的那颗心吧？
“别放弃！还有路可走。”土井老师这么说。我是在他的热诚坚持下，参加了考试。如果不是土井老师，我恐怕就是小学毕业直接去工作了吧。
曲折动荡的学生时代
中学三年级的时候，学制改成了现在的国小六年、初中三年、高中三年的方式，原来的旧制中学分成了现在的初中和高中。我们班上有好多人都要进入新成立的高中就读。
虽然父亲一直期待我中学毕业后就去工作，不过我一再恳求他们让我上高中。因为就读中学时拿到了奖学金，学费可以全免，于是我心里想，进高中也一样照办就行。
同时也是鹿儿岛中学校长的辛岛正雄老师，和我们这些学生一起来到新成立的高中，成了我的级任导师。他是一位优秀而且人品高尚的老师，我慢慢开始认真读起书来，成绩也跟著变好了。
入学当初的成绩不过在中段水准，毕业的时候已经进步到前段左右，让我因为“只要肯做也能办得到”而建立了自信心，同时亲身体验到努力必有回报。
接著，原本打算高中毕业后就在当地银行上班，帮忙家计，辛岛老师却建议我说：“你去读大学吧。”
“请让和夫去读大学。他似乎具备了一些其他学生身上所没有的特质。”老师几次来到家里，试图说服我的父母亲。
老师说，只要拿了奖学金，不够的部份去打个工，应该就足以应付自己的生活了。最后我父母终于让步表示，因为家里很穷，如果可以自己打理一切的话，就可以继续读书。
我父亲虽然没什么学问，但因为经营印刷厂，每天总是和那些印刷用的金属活字为伍，所以很擅长阅读文章。于是：“既然要读，就读帝国大学（注１）吧。”我想，父亲应该是为了让我打消念头，才故意提了那种难考的大学。
我对老师说：“想去考九州大学。”他问我：“你有亲戚在福冈吗？”我说：“没有。”结果他表示：“既然要去到福冈，我想，大阪的大阪大学应该也可以考得上，你要不要去考考看？”
自从决定要考大学之后，我就老是叨念著：“因为自己的脑袋不灵光，所以要比别人加倍努力。如果人家加倍努力，我就要付出五倍的努力。”像句口头禅似的，连晚上也不睡觉，拼命读书。
然后我参加了大阪大学医学院药剂科的考试，还是没考上。
话说回来，我想要进入药剂科的起因是来自于小时候曾经罹患结核病，自己希望成为开发新药的研究者。由于中学考试已经有过两次失败的经验，心想：“这次一定要成功！”拼了命用功准备才去应试，结果还是不行。
因为实际状况并不容许我再重考，所以后来选了考试日期比较晚的鹿儿岛大学工学院，总算在最后关头进了大学。
Q：在如此曲折动荡的人生中，邂逅了这些伸手相助的人们，是否也对稻盛先生如今在工作上的态度、处事方法、还有想法上有些什么样的影响？
我认为，至今陆陆续续邂逅的这些了不起的贵人，多亏有他们的相助，才有今天的我。土井老师、辛岛老师，是他们鼓励与协助我继续升学。至于工作上也不断接受许多人的善意支持。
其实不是只有我，相信不论是谁都会在人生中遇上这样的贵人。家人、亲戚、老师、朋友，他们会在各种场合里给予我们忠告。
我想，对于这些贵人不计较利害得失所给予的协助与善意，我们是否有心坦率地接受，或许将使我们的人生有著不同的变化。
