其实,情绪稳定的人,从来都不想试著消除、逃避不喜欢的感受,反而会正面体验那股惶惶不确定的感觉,并与之共处。然而,多数的现代人都掉入这个陷阱,喜欢给脑中闪过的想法、念头、感受、思维贴标签,并告诉自己不应产生或拥有不好的念头,更没有能力活出想要的人生。
停止处理“假如”
要训练一只小狗在你沙发上小便很简单,每次它这样做时给一块饼干就好了。甚至更有效的,每次它小便完,就带它出门跑跑。
什么?你说你不喜欢狗狗在你的沙发上小便?那让你受不了?那么,你不应该在小狗做了你不喜欢的事情以后,用它喜欢的东西奖励它。
想像一下,你是不是在大脑做了你不喜欢的事情之后,还用它会喜欢的事情做为奖励?所谓的“处理行为”就是这样。
这种行为或许会让你感觉良好,但却同时释放出一个清楚的讯息给你的大脑:如果你感受到了什么我不喜欢的东西,我会给你奖励,好除去那种感受。处理行为会让不愉快和不舒适成为快乐与健康的先决条件。
我所谓的“处理”是在处理什么?
切记,不要将事物和行为模式混为一谈。再强调一次,是“什么”并不重要,背后的“为何”和“如何”才是重点。
我所讲的“处理”指的是一种模式:当经历到我们不喜欢的思绪或感受时,我们利用做了某件别的事而得到的经验(我们以为那是我们想要的),去取代那份不喜欢的经验:例如环游世界到一半途中跑去骑大象、待在家里整夜看电视、做瑜伽、吸海洛因、用刀自残、玩电视游戏、做园艺、上街购物、一口气吃掉整份披萨和整包饼干⋯⋯只要是你用来掩盖寂寞,压抑恐惧,让脑海中的声音安静下来或掩饰不安全感的,全部都是。
没错,我将吸烟、做瑜伽、自残和骑大象都归类于同一类型,只要这些行为是用来逃避感受,通通都是属于尝试去逃避的行为。
我并不是说这种模式是“不正常”。其实大多数的行销手法也是建立在这种基础上:感觉不佳的时候,只要买这个,你就能重拾好心情!啤酒广告告诉你,繁忙的一星期结束后,要来杯啤酒轻松一下。
草药营养品则宣称用“天然”的方式为你消除压力。度假村会鼓励你“将一切喧嚣抛在脑后”。食品公司则用甜食来诱惑你,让你把它当成是忍受痛苦的奖赏。这种种透露出的讯息是:让怪兽来攻击你,你就可以买一件新衣裳,换掉旧的沾满了血的那件,然后一切就会变好。
当你感到消沉、伤心、紧张或焦虑,其实也在奖励大脑“尝试”要解脱、要保持“内心平衡”、放松、做点不一样的。
当大脑有不快乐的感觉时,是否因为你给它一块饼干呢(比喻上或实际上而言)?这样做,等于是铺好了一条取得奖励的路径,这条路径直接通往压力、沟通不佳、人际关系受伤、憎恨、憎恨自我,还有在沙发上小便。我们并没有要去改变那整个让我们难受的机制,反而是想办法提供一个短暂的麻痹,让这些事物变得较容易忍受。所以,我们必须改变那些机制。
有些处理行为难道不是比较好吗?
假设你总是无法阻止自己用一把榔头敲头,现在,你等于是想办法用一把充气式的玩具榔头替换掉原来金属的那一把。当你拿著强迫性行为的榔头挥向自己的时候,就算那是一把比较“健康”的榔头,你仍旧卡在错误的行为模式。
然而人生有时就是这样,有些事情无可避免地就是会发生,要是有人走到你面前,把你手上的玩具榔头换成重锤的时候,你一下子就会故态复萌(有可能还变得更糟),像过去一样寻找有什么方法能去处理你被砸烂的头颅。
你要让压力、焦虑、痛苦指向问题的所在。这些本身并不是问题,而是症状,就像巨型的箭头,指向应该要做出改变的地方。有时候这些改变,是需要大幅扭转我们面对社会、学校、人际关系或任何身处的机制中,与他人互动的方式。种族歧视、性别歧视、恐同、贫穷、精神疾病的污名化等等,这些都是巨大的结构性问题。有如大批的群众手中拿著重锤,朝你涌过来重重挥击。
你不需要为他们造成的痛苦负责,但若是单单处理这种痛苦的话,只会助长这些问题。我们必须要和有志之士一同努力,才能改变这些机制。
所以我该停止瑜伽或健康饮食吗?
不,我的意思不是这样。从事健康的习惯必须要基于这些是有益于健康,而不是要拿来当成你对某些事物的反应。这些活动“本身”并不是问题。
如果有人对工作感到压力很大,所以使用毒品来逃避这种感受,而另一个人则是用做瑜伽来逃避感受,那么这两人的行为模式是一样的。
这两人都不是尝试处理工作压力的源头,而这只会让压力继续增加。他们用来解除压力的方法,终有一天会没办法再像过去那样有效缓解痛苦。
如果你采取的是从事健康活动例如运动,则问题会变得加倍困难,因为要是这个方法不再有效,或你不再感到压力,你就会停止运动。运动之所以有益是因为能降低罹病和早逝的风险,跟人生境遇如何无关。
另一方面,经常久坐不动则会增加罹病和早逝的风险,这跟你是否喜欢坐著无关。
当焦虑、忧郁或压力来袭时,该怎么办?感受这些情绪就好了。
你是个人,你有感觉,你也有想法和冲动。当你经验到这些感受,表示它们是存在的,不需要试著去做些什么或因为某些理由,你自然而然就会感受到。
你有没有泡过日式温泉?温泉是从地心深处涌出的地热水,日本人习惯泡滚烫的温泉浴。
当我们把脚伸入焦虑、罪恶感、寂寞、气愤,或其他我们学习要避免的情绪池塘,其实就很像是某个第一次踏进温泉浴池的人。大脑马上警铃大作,告诉我们如果再深入一步我们就会受伤,大脑会说:“快把脚收回去!”温泉跟我们不喜欢的经验相比,其一大不同是我们可以选择要不要泡温泉。
但面对我们所不喜的经验,事实上并没有选择的馀地,除非你想要在人生中停滞不前。你必须先穿过一座由你想要逃避的念头和感受所形成的大浴池,才能到达彼岸,自由从事你所喜悦的事。
你必须从此处开始培养你的情绪适能。脱下衣服,走进浴池,把自己浸泡在其中。
你会注意到这给你带来极为剧烈的身体感受,这些感受或思绪给你带来的体验,就好像你去触摸热水一样, 一下子窜上你全身,你当下的反应是想要马上跳出来。不要这样做,把你自己浸在里面,你在其中,可以做你自己。
你能够从容地踏进去,再走出来,从事你人生中真正重视的事情。