明明不是没准备，但就是害怕上台讲话或在大家面前发言？只要一和人四目交接，就忍不住紧张、不自在，更别说碰到人多的场合，总是能躲则躲……
你可能以为这只是个性害羞、内向，殊不知，更可能是自己也没觉察到的“社交焦虑”作祟。
陷入退缩、不被肯定的恶性循环
一般人容易将“害羞”及“社交焦虑”搞混，《走出社交焦虑的阴影》的作者艾瑞克‧郝兰德（Eric Hollander）和尼可拉斯‧贝克勒（Nicholas Bakalar）分析两者差异指出：害羞是暂时的，社交焦虑却是长期存在的状态。当社交焦虑发作时，除了害羞，还会感到焦虑、讲话结巴、全身不自在、颤抖，严重者甚至会出现快要昏倒的感觉。
有社交焦虑的人害怕被注视，身在公众场合时，会觉得周遭的人都在注意自己，所以不喜欢在外独自用餐或购物。他们也不大容易和陌生人互动，流露出畏缩和拘谨的态度，常常让身边的人觉得“这个人扭扭捏捏的，个性一点都不干脆”。
连带地，这些焦虑也容易引起各种心理压力。例如对周遭的人事物很敏感，旁人的一举一动或言语，都会让神经绷紧。这种不安若无法管理，常会延展到对其他事物也不由自主设想最坏的状况，引起旁人关切，却又不知道该怎么安抚才好。
社交焦虑会让人错失许多展现自我的机会。明明经验丰富、才华洋溢，却因为不敢表现，只能压抑住出色的一面。尽管内心希望获得认可，但被动等候不见得能赢来外界主动了解，结果越是没有得到肯定，就越让人焦虑、退缩，变成恶性循环。
另外一个分辨自己是纯粹性格内向或已经出现社交焦虑征兆的方法，是以下的内心OS是否经常涌现？例如，一旦表现不理想或听到负面回馈时，丢脸或在意的心情会持续很久，甚至陷入无尽纠结，觉得“自己很笨”、“别人都不喜欢我”、“如果换成别人做，就不会这样”。
情绪解方：尝试新事物别过度关注自己
当发现自己有这些倾向时，可以如何缓解？《社交零压力》作者姬莲恩‧巴特勒（Gillian Butler）建议3个做法：
巴特勒建议，与其逃避不如勇敢面对，尝试主动认识新朋友、打开心胸、多与他人交谈。刚开始一定饱受煎熬，但坚持下去就会发现，尝试不会带来任何损失，而且从每次经验中，都会发现不同的自己。
过度关注自己，便很容易忽略其他事物。试著将注意力从自己身上移开，多多观察身旁有趣的人事物，会减少钻牛角尖、或对事件过分解读的机率。
增加自信心可能需要一些时间，如果身边的人能给予正向肯定，便能缩短这段过程。也可以先从“假装自己很有信心”开始，外显的姿势、动作往往会反过来影响内心状态，而当人表现得自信有把握时，大方举止也会得到其他人的接纳和鼓励，有助于再强化信心。
反过来说，如果身边的人对社交感到焦虑，该怎么提供协助？试试以下2点：
既然对方已经容易给予自己过多压力，比一般人更容易产生负面想法，就别再加深他们的焦虑了。对方其实比你更在意自己做得好不好。
时常担心出糗，有时还会预想他人对自身的否定，这反映出对方希望保持完美形象。若能针对他们好的一面及时给予肯定及赞美，他们会更有自信。
通常透过逐步练习，焦虑程度都能改善。但如果已经对生活及健康产生影响，千万不要害怕求助专业。若同事、亲友出现类似的状况，也请对他们多些包容，透过正向能量帮助彼此相处更自在放松。
