说到心理咨询，大部分浮现的画面，都是病人和咨询师面对面坐著，咨询师仔细聆听病人的困扰等等。但是，当病人的想法或是情感无法用言语来表达，这时候艺术治疗（Art psychotherapy）就能够派上用场。不过艺术治疗是什么？本文将详细介绍并分享它的好处。
艺术治疗重视创作过程与分享
你可能在某些电影或是影集中看过类似的场景：治疗师拿著某个人的作品，指著画面上的图来解释作画者的心理状态，这是影视中常见的一种艺术治疗。不过正式的艺术治疗可不只画图而已，广泛的艺术治疗包含著色、画图、创意写字、黏土、拼贴画、雕刻，及各类型不同的手作艺术。
诊疗室会摆放各式各样的工具，让病人选择自己喜欢的方式；艺术治疗最重要的是创作的过程和结束后的分享。创作过程中，病人多半会降低防御心，专心一意在创作上，并借此抒发情绪；完成的作品也能够提供给咨询师许多蛛丝马迹，因此咨询师会依照成品去解释心理状态，并给予适当的治疗。
艺术治疗无关美术能力
有的人觉得“艺术治疗”只适合有美术天分的患者，但是这种治疗方式跟美术能力没有关系，比起“艺术”本身，它更像是一种沟通的桥梁。下列为适合进行艺术治疗的对象：
- 还不太会说话的小孩，或是丧失语言功能的人。
- 任何类型的精神病患者。（同场加映：认识精神病疾患）
- 创伤后压力综合症（Post-traumatic Stress Disorder, PTSD）者。
- 具有学习或社交发展障碍的人。
- 被施暴，或是被性侵的被害者。
- 患有失智症、帕金森氏症（Parkinson’s disease）等症状的病人。
除了上述各类型的病人之外，能受到艺术治疗帮助的对象十分广泛，一般人不论什么年龄，透过个人或是多人进行也都可以。为了让大家更了解艺术治疗，下面举个经典的艺术治疗题材，与它的解析方式。
从绘画的内容分析创作者心理
“雨中人”是心理咨询一个很有名的绘画主题，它可以衡量受试者的压力状态、心理防御机制、焦虑程度等。其方法是让受试者画下“自己在雨中”的场景，治疗师可以根据几个重点分析：
雨具：雨具代表受试者的“保护措施”，有画出雨具的人代表面对压力可以有效处理；没有画出雨具的人则代表受试者现在很无助、缺乏安全感。
- 人物对象：如果受试者画出除了自己之外的其他人，这些人则代表受试者面对压力时会寻求抒发出口。
- 雨的大小：雨滴大小和雨量都代表环境压力的严重性，雨滴愈大愈多，代表压力愈大。
- 钮扣数量：如果人的衣服上画有钮扣，钮扣数量愈多代表受试者愈需要依赖别人。
- 画面的大小：画面大代表受试者有虚荣心、需要认可；画面小则代表受试者的自卑感及不安全感。
- 人物的面对方向：画面中的人物面对正前方代表面对压力的能力；面对侧面代表渴望避免两难的情况；背对的人物则代表不想要被关注。
艺术治疗也可帮助人格发展
除了正式的治疗、复健之外，艺术治疗也有助于人格发展、刺激创作潜能；即使自己在家也可以做些艺术相关的小活动来放松心情，例如几年前曾在全世界刮起一阵“曼陀罗著色本”旋风，市面上摆出各式各样不同的著色本，很多人说上了色之后觉得“很疗愈”，这是因为著色后的成品可以带给他们成就感，放松心情之馀还能刺激创造力。
研究更指出，虽然自己在家从事艺术相关活动算不上正式的艺术治疗，但闲暇之馀，或是压力大、心情烦躁时，都可以有效的帮助心情缓和，也具备自我疗愈的功效。
