我们都想要快乐，但是你能做些什么来让自己更快乐呢？或者，至少，你能限制自己感到悲伤和沮丧的可能性？
当然，没有一个完美的答案。但研究开始揭示了我们的身体行为和我们的心理健康之间不可思议的紧密联系。事实上，你所做的可能会对你的感觉产生重大影响。
举个例子，让我们看看运动和抑郁之间的联系。
应对抑郁症：运动VS药物治疗
James Blumenthal是杜克大学专门研究抑郁症的神经学家。在他发表在《生物行为医学杂志》(Journal of Biobehavioral Medicine)上的一项最著名的实验中，布鲁门撒尔收集了156名患有轻度或中度抑郁症成年人的信息。
这些患者被分成三组。
第一组使用抗抑郁药物舍曲林治疗。你可能知道舍曲林的名称Zoloft和Lustral。2011年，超过3700万的舍曲林处方被用于治疗多种疾病，包括重度抑郁症、强迫症、恐慌和社交焦虑症。
第二组采用锻炼和药物治疗相结合的方法。给他们开了与第一组相同剂量的舍曲林。此外，第二组每周锻炼三次，每次45分钟。他们也遵循与下面第三组相同的锻炼计划。
第三组直接采用运动疗法。他们每周进行三次45分钟的锻炼。这包括10分钟的热身，30分钟的散步或慢跑，保持80%到90%的最高心率，然后5分钟的冷静时间。
结果是这样的：
每位患者在研究人员和专业人员的监督下接受了16周(4个月)的治疗。在结束时，研究人员发现，这三种疗法的效果基本相同。
运动治疗抑郁症和药物治疗一样有效，反之亦然。此外，将两种治疗方法结合使用与单独使用任何一种方法的成功率相同。
但后来研究人员决定跟踪每个病人的长期进展，这也是这项研究真正有趣的地方。
锻炼和抑郁：长期影响
经过16周的治疗，83名患者(平均分布在三组)宣布病情缓解，不再抑郁。
研究人员决定让这些病人在接下来的六个月里不再接受任何专业治疗。病人们被鼓励继续他们的自我疗愈或尝试一些全新的东西。
六个月后，研究人员对这些患者进行了跟踪调查，结果如下：
在药物治疗组，38%的患者复发了抑郁症。
在运动和药物治疗组，31%的患者复发了抑郁症。
在只有运动的那组中，只有8%的患者复发了抑郁症。
请注意，在只锻炼的那组中，超过85%的患者在六个月后仍然没有抑郁。
是什么造成了这种差异？
为什么运动比药物更有效
布鲁门撒尔博士和他的同事这样描述了运动和药物治疗之间的区别：
“系统性锻炼的积极心理益处之一，是培养一种自我掌控感和积极的自我关注，我们相信，这可能会在锻炼降低抑郁的效果中发挥一定作用。”
换句话说，锻炼会让你对自己确认一个新的身份。它改变了你对自己的看法，并证明你可以变得更好。
这种理念与我们对基于身份习惯的关注是一致的。不管你是在与抑郁作斗争，还是在努力减肥，还是在努力创造有意义的工作。的身份——你相信自己是什么样的人——决定了你在任何努力中会走多远。
当谈到长期战胜抑郁症时，这就是为什么锻炼比药物治疗更有效的原因。并不是药物不起作用，它起作用了。但是运动能做一些药物不能做的事情。它向你证明了自己一个新的身份。每次你完成一项锻炼，你就会收获更多的自信。这些“小胜利”累积的影响是巨大的。
用研究人员的话来说，只使用药物的患者会有以下的内心想法：
我没有让自己全身心投入到锻炼计划中去努力;这并不容易，但我同样战胜了抑郁症；患者可能会相信，这是因为我服用了抗抑郁药物，情况才会有所好转。
看起来没设么，但这种赋权和自信的微妙转变可以巨大的影响。是你的身份让你走向了成功。
如果你相信自己是那种不会错过锻炼的人，那么你就会拥有很棒的身材。
如果你相信自己是那种能克服不确定性的人，那么当你面对挑战时，你就会成功。
如果你相信自己是那种把别人放在首位的人，那么你就会过着为他人服务的生活。
但无论如何，是你的身份让你获得了长期的成功。这就是药物不足的地方。它能治疗你的症状，但不能重建你的身份。
将患抑郁症的风险降低一半
当研究人员整理数据时，他们发现，每周每增加50分钟的锻炼，抑郁症的发病率就会下降一半。
换句话说，如果你现在不锻炼，那么每周增加一个小时的步行时间就可以将你患抑郁症的风险降低50%。
如果你已经是一个锻炼者，同样的道理也适用。假设你现在每周锻炼5个小时。将睡眠时间延长到6个小时，可以将患抑郁症的风险降低一半。
我相信在某些时候，这是有上限的，但证据很明显：经常锻炼，你就更有可能享受你的人生。
如何把它应用到你的生活中
如果你正在与抑郁症作斗争，那么这篇文章告诉你的应该是显而易见的。(如果你知道有人在与抑郁症作斗争，那么与他们分享这项研究。这可能会帮助他们度过难关。)
但即使你认为自己是一个快乐的人，向自己证明身份的原则实际上也适用于你想实现的任何目标。
选择一个日常习惯，增强你的自我价值感，巩固你的身份。例如，你可以尝试冥想、锻炼、写作或创作艺术。无论你选择什么，从现在开始，从小事做起，向自己证明你可以成为你想成为的那种人。微小的习惯，如果不断地重复，就会成为成功或失败，自信或怀疑，甚至幸福或沮丧的区别。
