当我们设定目标时，我们的大脑会发生什么？
显然比你想象的要多得多。
设定目标并不像你想要完成某事并朝着它们努力那么简单。
根据心理学家、神经学家和其他科学家的研究，设定目标会让我们投入到目标中，就好像我们已经完成了它一样。也就是说，通过设定一个目标，无论大小，无论未来是近是远，我们大脑的一部分都会相信，期望的结果是我们是谁的一个重要部分-创造条件，推动我们朝着目标努力，以实现大脑的自我形象。
显然，大脑无法区分我们想要的和我们所拥有的。因此，从神经学上讲，我们的大脑对待未能实现目标的态度，就像对待失去一件有价值的东西一样。到目前为止，目标已经实现，但我们没有实现它，建立了一种大脑寻求解决的持续的紧张状态。
理想情况下，这种紧张会通过驱使我们走向成功而得到解决。然而，在很多情况下，大脑只是对失去做出反应，导致我们感到恐惧、焦虑，甚至痛苦，这取决于尚未实现的目标的价值。
爱、失去、多巴胺和我们的梦想
大脑的功能是由一种叫做神经递质的化学物质混合而成的。你可能听说过血清素，它在我们的情绪生活中扮演着重要的角色——市场上大多数有效的抗抑郁药物都是血清素再吸收抑制剂，这意味着它们会调节大脑中的血清素水平，使情绪更加稳定。
另一种神经递质多巴胺则不太为人所知。除此之外，多巴胺还起着激励作用，当大脑受到成就的刺激时，多巴胺就会产生一种快感。多巴胺也参与维持注意力——某些形式的多动症（ADHD）与多巴胺的不规则反应有关。
因此多巴胺在保持我们专注于目标并激励我们实现目标方面起着关键作用，通过提升我们的情绪来奖励我们的注意力和成就。也就是说，当我们朝着目标努力时，我们的感觉会很好。
多巴胺也与想要的欲望有关。达到我们渴望的目标会将多巴胺释放到我们的大脑中，让我们感觉很好。相反，我们欲望的挫折感会使我们缺乏多巴胺，导致焦虑和恐惧。
最大的欲望之一就是浪漫的爱情——那种持久的，“直到死亡才会把我们分开”的那种爱情。因此，浪漫的爱情之所以能够持续，至少部分是通过在我们的真爱出现时——无论是真实的还是想象的——释放出的持续流动的多巴胺来维持的，这并不令人惊讶。失去浪漫的爱情会切断多巴胺的供应，这就是为什么你失恋后会觉得自己快死了的原因——因为你的大脑会做出各种与焦虑相关的反应。
当我们为了寻求多巴胺的回报而不断努力的时候，我们就会沉迷于其中。跟踪专家警告人们不要与跟踪者有任何接触，无论是正面的还是负面的，因为任何反应都会触发这种奖励机制。如果你让电话响了50次，最后在第51次铃声响起的时候把跟踪你的人赶走，跟踪你的人就会得到他/她的奖励，并知道他/她所要做的就是等电话响51次。
浪漫的爱情并不是唯一一种能产生这种多巴胺上瘾的欲望——正如《白鲸记》中的船长亚哈所深知的那样，一旦大脑拥有了所有权，任何适当重要的目标都可能成为一种困扰。
所有权的神经学
事实证明，所有权不仅仅关乎法律权利。当我们拥有某样东西时，我们就会把自己的一部分投入其中——让它变成我们自身的延伸。
在康奈尔大学(Cornell University)的一项著名实验中，研究人员给学生们提供了印有学校标志的咖啡杯，然后提出用巧克力棒交换杯子。很少有人愿意做这样的交易，不管他们自称多么喜欢巧克力。没什么大不了的，对吧？也许他们只是真的喜欢那些杯子！
但当他们逆转实验，分发巧克力，然后提出用杯子换取巧克力时，他们发现几乎没有学生对杯子那么感兴趣了。显然，马克杯或巧克力的关键不在于学生们是否珍惜他们所拥有的一切，而仅仅在于他们所拥有的一切。
这种现象被称为“禀赋效应”。简而言之，当我们拥有一个对象(或想法，或个人)的所有权时，禀赋效应就发生了；在成为“我们的”过程中，它与我们的认同感融为一体，使我们不愿与之分离(失去它被视为一种损失，它触发了我在上面讨论过的多巴胺关闭)。
有趣的是，研究人员发现，禀赋效应并不需要实际拥有才能发挥作用。事实上，对未来拥有的东西有一个合理的预期就足以让我们开始把某些东西看作是我们的一部分——就像被抛弃的恋人、赌博的输家和在商店里被拒绝得到玩具的7岁孩子都有过这样的经历。
目标设定者的结局
那么，这一切对未来的成功者意味着什么呢？
一方面，这是对设定不合理目标的警告。一个目标的成长潜力越大，你的大脑就会对它的不成功产生更多的焦虑和压力。
它还表明，将你的目标限制在少数合理的、可实现的目标上会是一个好建议。你的目标越多，你的大脑认为它“拥有”的目标就越多，因此，这些目标的确实就会让你感到更多的悲伤和恐惧。
从更积极的角度来看，大脑会通过释放多巴胺来奖励我们的注意力，这一事实意味着我们的大脑正在与我们合作，指引我们走向成功。关注你的目标感觉很好，鼓励我们花更多的时间去做。这可能就是为什么结果可视化——一种自助大师最喜欢的技术，包括想象自己已经完成了目标——在临床研究中有着如此糟糕的记录。它能有效地欺骗我们的大脑，让我们在完成目标后得到奖励，即使我们还没有完成目标！
但最终，我们的大脑想要我们实现我们的目标，这样就可以实现我们是谁的感觉。这倒是个相当好的消息！
