从本质上讲，问题扰乱了我们目前的道路。它们在我们做事的道路上设置了路障——我们高效地工作，直到电脑坏了。或者我们的夫妻关系一直很顺利，直到有一次大吵一架。又或者我们的一天过得很顺利，直到有两倍的工作压在了我们身上。问题会让我们的计划搁浅，让我们觉得自己被逼到了一个只有两个选择的角落里——要么更努力地推进我们正在做的事情，这需要灵活的思考；要么完全撤退并放弃。
在当今世界，障碍只会越来越多。根据畅销书《弹性:释放你的大脑拥抱变化的能力》(Elastic: Unlocking Your Brain’s Ability to Embrace Change)的作者伦纳德·蒙洛迪诺(Leonard Mlodinow)的说法，从技术到政治到文化规范，一切都在以闪电般的速度发生变化。我们过去的做事方式很可能会到处碰壁。
因此，灵活的思维是我们这个时代最重要的技能之一。为了解决问题，我们需要更灵活地看待各种情况。
如果每个问题都有两个以上的选项怎么办？如果我们不是撞到墙或者撤退，而是绕着墙走呢？或者爬到上面去？或者让人帮我们翻越过去？
无论你在生活中面临着什么问题，灵活的思维方式都能让你对情况有更广阔的视野，并提出即使在出现问题时仍然可以实现目标的创造性解决方案。
这里有五种方法可以让你适应灵活的思考策略来解决你的问题。
1.专注于总体目标
我们的想法越具体，思维就会变得越狭隘和僵化。如果我们把注意力集中在解决问题的策略或方法上，我们就会缩小视野，屏蔽掉很多更有效、更有创意的解决方案。
问题是，我们大多数人都把自己的目标、战略和战术搞混了。而正是这种困惑让我们陷入了困境。
- 目标是我们“为什么”要先做这件事的原因——我们想要得到的最终目的
- 战略是我们为实现这一目标所要做的事情
- 战术则是“如何”，具体来说，是指我们如何采取行动来完成战略和实现目标。
例如，假设我想在工作上得到晋升。我很清楚，这是一个对我来说很重要的顶级目标。
所以，我想出了一大堆的策略，包括向我的老板展示我的表现，承担更多的领导角色，和公司的其他领导建立联系。我可能还会采取一些具体的策略来展示我的表现，比如向老板发送关于我工作影响的定量报告，或者多接手几个项目。
但如果其中一个项目失败了呢？也许这看起来是个大问题，但如果我把首要目标牢记在心，我就会意识到获得晋升的途径其实是无穷尽的。我还可以回头用其他策略来展示我的表现——比如与公司其他领导建立人际关系。
与灵活思维相反的是僵化、狭隘的思维，我们沉迷于实现目标的一种方式或策略。
但是，如果我们能明确总体目标是什么——为什么我们要采取这种策略——那么我们就能拓宽视野，看到更大的画面，通常就能想出仍然有助于我们实现目标的新战略或战术。
无论目标是什么，通往每个目标的道路都有很多。所以，如果我们觉得被困住了，很有可能是因为我们的思维变得狭隘了，这时我们就需要把注意力重新放在总体目标上。
2.别再想它了
阿尔伯特·爱因斯坦（Albert Einstein）是世界上最具创造力和可塑性的思想家之一，以其独特的思维方式而闻名。他会花很长时间进行批判性思考，然后抽出时间拉小提琴，完全不去想自己的工作。不知何故，当他重新开始他的工作时，他就能把以前没见过的点联系起来。
爱因斯坦称这个过程为“组合游戏”——本质上是把一些不相关的技能组合起来，当你在做不同的事情并激活大脑的不同部分时，大脑的那一部分就可以得到休息并形成新的连接。
爱因斯坦并不是唯一一个重视把注意力从问题转移到解决问题上来的天才。获得诺贝尔奖的科学家就比普通科学家有艺术或技巧爱好的可能性高2.85倍。
所以，当你被一个问题困住了，找不到绕过它的方法时，抽出一些时间去尝试其他的事情——尤其是那些让你有激情的事情。休息的时间可以让你的大脑形成新的联系，更灵活地思考情况，这样你就能想出一个有创意的解决方案。
3.从外部寻找灵感
我们的大多数决定都是从我们周围的例子中做出的——无论是我们的父母是如何做事的，还是我们所在领域的“行业标准”，还是我们过去的模式和行为。所以，如果我们通常的解决方案对当前的问题不起作用时，那么可能是时候拓宽我们的视野，看看外面的世界了。
在《蓝海战略》(Blue Ocean Strategy)一书中，作者Renée Mauborgne和W. Chan Kim提倡通过从一个企业的行业之外寻找灵感，来创建“无竞争的市场”。
例如，太阳马戏团(Cirque du Soleil)就从百老汇戏剧和拉斯维加斯的表演中汲取了灵感，运用戏剧性的灯光、音乐和主题，以及时尚和成熟的品牌，解决了马戏行业日益衰落的问题。虽然几乎没有人愿意花100美元去看一个巡回马戏团，但太阳马戏团的门票通常都以这个价格出售。
但从外部汲取灵感来进行灵活的思考，并不仅仅是商业世界的专利。比如舞蹈和健美操的结合就创造了新的锻炼方式。研究不同的文化也可以发现新的饮食。
在生活的方方面面，解决僵化狭隘思维的方法就是跳出现有的规范和标准，从他人的行为中汲取灵感——然后灵活地或创造性地结合事物。
4.记日记或头脑风暴
当我们为眼前的问题寻找解决方案时，我们往往会选择最符合逻辑、最熟悉的选项。但如果我们试图进行更有创造性和更灵活的思考，那么我们实际上想要的想法并不是我们正常的、经过验证的那些。
日记和头脑风暴减轻了寻找完美解决方案的压力，因为我们不再处于批判性思维或分析模式。我们会处于纯粹的思维模式，只是进入了不受约束的创造力之中。这意味着我们将会得到很多无用的东西，但我们也会得到很多创造性的，灵活的思维，这些在压力之下是不会发生的。
压力会产生狭隘、僵化的想法，因为如果我们觉得只有一个选择，就不会再冒险或思考新事物了。但当我们给自己空间去探索成百上千种选择时，我们很可能就会有新的想法和灵感。
研究表明，记日记可以释放右脑的创造力和直觉，而这是我们在其他情况下无法获得的。
所以，下次当你被一个大问题困住的时候，拿出你的日记，花30分钟写下这个挑战和可能的解决办法。你可能会被自己的创造性、灵活的见解和想法所震惊。
5.带来不同的声音和观点
如果我们想要改变我们狭隘的思维，我们就必须拓宽我们谈话对象的网络，并从他们那里获得支持。
我们都有不同的经历——因此，基于这些经历，我们也会有不同的观点。律师可能从一个角度看问题，而工程师可能从另一个完全不同的角度看问题。这就是为什么多样性如此重要的原因。你的工作场所、社交圈或社区越多样化，你的想法就会越灵活、越有创意，因为你会从许多不同的角度得到反馈，而这些是你平时不会意识到的。
当你感觉卡住了，或者你找不到解决问题的新方法时，找一个声音完全不同的人咨询一下。例如，如果你的销售团队在工作中遇到了问题，看看市场或产品开发部门是怎么想的。或者，如果你很难与配偶沟通，可以考虑向治疗师或身边的夫妻咨询。
如果我们一直和同样的人、同样的空间交谈，我们很可能就会开始缩小我们的思维范围，从而减少了灵活和创造性的想法。但如果我们的想法不断受到挑战，或者我们不断被引入新的视角，我们就更有可能成为更灵活的思考者，并找到我们以前从未发现过的创造性解决方案。
小结
当我们进行灵活的思考时，我们就可以改变以前感觉的固定局面。障碍和挑战实际上会成为创新的素材，推动我们变得更有创造力。与其害怕“问题”，不如把它们视为使事情变得更好的机会——对我们自己、我们的家人、我们的同事、我们的客户或我们的社区。
通过专注于总体目标，(暂时)把我们的注意力从问题上移开，寻找外部的灵感来源，日志和头脑风暴，并引入不同的观点，我们就可以成为更灵活的思考者，并解决我们遇到的大多数问题。
在我们这个快节奏、不断变化的世界里，灵活的思维方式正迅速成为最重要和最珍贵的技能之一。无论出现什么问题，只要你有一点灵活性和创造力，你就能轻松应对。
